Вы слышали слово стресс тысячи раз. Однако, если вас попросят дать ему определение, вы наверняка не будете знать, что ответить. Интуитивно вы понимаете, что это такое, но высказать словами не можете. Эта глава поможет вам ответить на вопрос о том, что такое стресс. И в следующий раз, когда на каком-нибудь вечере спросят: "Кто-то из присутствующих знает, что такое стресс?"— вы ухмыльнетесь, поднимете руку и поразите всех своими знаниями.

За последние десять лет теория о том, что стрессы воздействуют на иммунную систему, нашла множество подтверждений. Исследователи даже присвоили этой новой области знаний название психо-невроиммунологии. Эта наука изучает связь между настроением, эмоциональным состоянием, гормональными изменениями и изменениями в нервной и иммунной системах. Чтобы не углубляться в детали, скажу только, что стресс (и особенно хронический) может ударить по вашей иммунной системе и тем самым снизить ее сопротивляемость перед бактериями и вирусами.

Стрессы не проходят бесследно. Вот результаты последних опросов о том, как стресс воздействует на нашу жизнь.

■S Около половины всех опрошенных заявили, что стресс сказался на их здоровье.

■S 21% сказали, что стресс негативно сказался на их отношениях с друзьями.

■S 19% заявили, что стресс ударил по их семейной жизни.

Деньги могут как быть, так и не быть источником всех зол, однако беспокойство о них определенно сказывается на нашем душевном состоянии. Вообще-то, проблемы появляются из-за недостатка денег. Подсчет расходов в конце месяца доказывает, что жизнь сегодня вовсе не дешева. Вы вспоминаете, что ваши родители купили свой дом за гроши и понимаете, что не можете позволить себе такой же. Плата за обучение, лечение, отдых детей в лагере, поездки, вычет налогов и откладывание сбережений на старость — все это ложится на ваши плечи.

Женщины испытывают на работе еще больше стрессов. Несмотря на всю эту шумиху о правах женщин и половом равенстве им все еще приходится терпеть дополнительное давление и ограничения на работе. Труд женщин ниже оплачивается, и по службе их продвигают значительно реже, чем мужчин. Если у женщины есть ребенок, ее карьера может быть переведена на "путь мамы", который ограничивает ее карьерный рост.

Не чувствуете ли вы себя в последнее время более уставшим? Не стало ли проще вывести вас из себя? Не начали ли вы больше беспокоиться и получать меньше удовольствия от жизни? Если сегодняшняя жизнь кажется вам более напряженной, чем раньше, вы не единственный, кто так думает. Таких, как вы, — большинство. Причинами стресса могут быть работа, личная жизнь и даже простая нехватка времени на то, что вы должны или хотите сделать. К счастью, вы можете избавить себя от стрессов или, по крайней мере, максимально снизить вероятность их появления либо их выраженность. Благодаря этой главе вы сможете направить свои усилия в правильное русло.

Возможно, вы когда-то слышали так называемую "молитву спокойствия". Она все еще актуальна, особенно, если вы много беспокоитесь. Вот она.

"Господи, дай нам сил, чтобы со спокойной душой принять то, что нельзя изменить, мужества, чтобы изменить то, что должно быть изменено, и мудрости, чтобы отличить первое от второго."

— Рейнгольд Нибур